お題バトル／暁の翼　堕つる時

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　まだ薄闇の支配する空間。
　空調が程よく効いた室内に聞こえるのは、規則正しい寝息。
　ただいまの時刻、午前五時。
　朝というには、まだ少し早い時間かもしれない。

ピリリリリ、ピリリリリ……

　響く、無機質な電子音。
　ベッドに寝転がっていた人物は、億劫そうに手を伸ばす。
　携帯端末に表示された時間と、着信相手の名前。
　液晶ディスプレイの明かりを頼りにそれを確認すると、ようやく通話キーを押した。

「はい、橘……」
『おはよう、圭樹。ご所望のモーニングコールよ』

　聞こえてくるのは少し高めのトーンの声。
　部屋の主、橘圭樹（たちばな・けいじゅ）の職場の同僚であり恋人でもある藤沢瑞穂（ふじさわ・みずほ）だ。

「ああ、瑞穂か……ありがとう。君は夜勤明け？」

　欠伸を噛み殺すように身体を起こし、のろのろとベッドから這い出る。
　低血圧ゆえなのか橘は朝に滅法弱く、日勤の際には瑞穂からの電話だけが頼りという状態だった。
　アラームを設定しても通用せず、ただ恋人の声だけに反応する。

『いいえ、私はこれから任務なの。電話入れる時間ができて良かったわ』
「任務……？　こんな時間から？」
『勤務交代までまだ時間があるし……報せが入ってしまったんだから行くしかないわ』
「そっか……お疲れ様。頑張れ、としか言えないけれど」
『ありがとう。それで……それでね、圭樹』

　橘と瑞穂の勤務する職場とは、特務退魔機関フォル・ルーチェス……通称Ｆ．Ｌ．と呼ばれる組織だ。
　能力者の保護と権利の獲得、また悪しき能力から人々を守る事を掲げている。
　二人はＡクラスの能力者であり、優れた退魔官でもあった。

「それで……どうした？」

　珍しく言い淀むような口調の瑞穂に、橘は優しく問い掛けた。
　少しばかり思考は起ききっていないが恋人を気遣う事は忘れない。

『あのね、圭樹……』
「うん、なんだい？」
『こんな時に、こんな電話で言う事じゃないと思うんだけど……』

　しばし訪れる沈黙。
　時計の秒針の音だけが微かに響く。

『圭樹……私たち、別れましょう』
「…………なん、だって？」

　それは、まさに青天の霹靂だった。
　三年近くも付き合ってきて、そろそろ本気で結婚も考えていた頃だった。
　それなのに。
　突然とでも言うべき、この仕打ち。

「どう…して……こんな、急に？」

　やっと喉の奥から搾り出す声。
　携帯端末を持つ手が、微かに震えている。

『急にじゃないわ……ずっと考えていたの』
「ずっとって、いつから……」
『圭樹が“暁の守護者”の称号を得た頃から、かしら……』

　Ｆ．Ｌ．所属の退魔官の中でも、特に優れた能力及び戦闘力を持った者に贈られる“暁の守護者”という称号。
　それを得る事はすなわち、機関高官への道を約束されたも同然だった。

『なんだか遠くへ行っちゃったね、圭樹……私なんかじゃ釣り合わないわ』
「ちょっ……何を言い出すんだ、瑞穂！」
『言ったでしょう、ずっと考えていたって』

　聞こえる、少し寂しげな声。
　二人を分かつ距離が、とても遠く感じられた。
　それと同時に恨まずにはいられなかった。

『あなたといた時間、楽しかった……ありがとう、圭樹。さよなら……』

プツッ――ツー、ツー、ツー……

「嘘だろ……瑞穂……」

　絆は、離れてしまった。
　ずっと求めいた存在は、去ってしまった。
　絶望と虚無が心に飛来した時。
　人が狂気に目覚めるのは、こんな瞬間かもしれない。

「――瑞穂、愛しているよ。君は、俺だけのものだ」

　　　End.

あとがき

えー、今回は特別verのお題バトルです。
『お題バトルinシュヴェーレン＠早朝編』
全員がシュヴェーレン関係者という、なんとも楽しい状況でした（笑）
テーマは「朝」、お題は「寝起き」「電話」「起爆剤」「暁」
構想は書く前にちょこっと浮かび、あとは脊髄反射のままに。
少ないKBもあって書き上がるまで４０分ほどでした。
もともと失恋の話を書こうと思っていたんですが、気が付けば狂気への幕引きな結末に。
……どこでどうなったんだ、これ。
なんとなくの脊髄反射恐るべし。
「なんとなくでも悲恋を書ける人」と言われて、嬉しいんだか悲しいんだか……
そこそこ好評で良かったです。
みんなダークなのが好きなのね（苦笑）
今回、掲載をひっじょーに迷いました。
内容的にも少し疑問が残っており、なによりイメージに合う壁紙がなかなか見つからなくて。
もしかしたら掲載を降ろすかもしれないです。
珍しくそう思う作風であり、内容でした。

※11/7追記
壁紙差し替えました。
更新前に数人の方に少し意見を聞いたのですが、こちらの方がイメージに合うとか。
自分なりにも納得です。
でも掲載を降ろすかどうかは、また別の問題（苦笑）

※シュヴェーレンとは
『特務機関シュヴェーレン育成課』のこと。
私が運営管理しているPBCサイトです。

同一お題参加者様
久能コウキさん
伏河竹比呂さん
無我夢中さん

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