見上げた空は、冬の空気で冴え渡っていた。
澄み切った夜空は雲ひとつなく、星の輝きが見える。
南に並ぶ三ツ星は、あれはなんだったか……
思い出せない星座の名前。
私は白く染まった吐息を胸から吐き出す。
足元に転がるのは、かつて人だったモノ。
誰かが戯れに異端の種を埋め込んだモノ。
満たされる事を知らない、衝動だけを身に宿す。
かつては人であり、今は人でなく。
夜を渡る一族の、もっとも下級の下僕（サーバント）。
渇きを潤す欲求のみに蠢くモノ。
「つまらない……空はこんなにも冴えているというのに」
この、人だったモノに誰が種を埋め込んだかなんて私には関係なかった。
どうでもいい事だった。
衝動と欲求の虜に囚われてしまった下僕。
それは思考判断さえも鈍らせてしまった。
上位種である、私に対して牙を剥いてきたのだから。
「つまらない……」
私はもう一度、呟いた。
言葉と共に白い息が夜気に散っていく。
足元の塊が、もぞりと動いた。
埋め込まれた種は、私は砕く事はなかった。
自分でもなぜ砕かなかったのかはわからない。
どこにでもるような風貌の男。
それなのに。
なにが私の爪と牙を鈍らせたのか。
「――ここ、は……」
「遅い目覚めね……」
私の言葉に、下僕の男は弾かれたように顔を上げた。
目にかかるほど長めの前髪、その奥に隠れるような双眸。
そのどちらも、夜空のような闇色をしていた。
「あなたは……っ」
男が息を呑むのがわかる。
本能的に、その埋め込まれた種が私の存在を察知しているのだろう。
自らが犯した罪をもその胸に同時に刻み込むように。
私は艶然と微笑み、自らを告げた。
「お前が手をかけようとしたのは、源流六族が二の長……ルーツィエ・エーデルハウト」
「蒼炎姫《アスール＝エイデス》、エーデルハウトの銀の姫……」
男は一挙動で身体を起こすと、そのまま膝をついた。
己が衝動のまま相手にしようとしたのは、まぎれもなく私だったのだ。
「誠に申し訳ございません……此度の無礼、我が生命にかえましても……」
「お前の命で贖う、という言葉は聞けなくてよ」
私が傷つけた首の傷痕はもう消えようとしている。
ためらいは確かに生まれたけれど、かといって咄嗟に加減などしていない。
浅いと言い難い傷。
その治癒の早さ。
「……お前、名は？」
「隼人（はやと）と、呼ばれておりました……」
私はもう一度、空を仰ぎ見る。
並んだ三ツ星は西へと傾き、まるで太陽のような満月が東から空を臨んでいた。
「明けない夜はない……けれど皮肉ね、今夜は」
「姫……？」
「じきに夜明けだというのに……月が太陽のように昇ってきたわ」
吐息はずっと白い。
月の軌道をなぞるように、数時間後には日が昇るだろう。
私に太陽の光は関係ないけれど、隼人という名のこの男にはそうもいくまい。
「いらっしゃい……お前の罪は、おまえ自身で贖いなさい」
「我が生命、我が血に賭けましても」
それは、月が見守った契約。
私は隼人のしなやかな首筋に唇を寄せた――
End.
あとがき
2005年最初の、お題バトルです。
お正月の昼間に、なぜだか突如始まりました（笑）
テーマは「冬」、お題は「純白」「オリオン座」「吐息」「日の出」
４５分勝負でした。
構想はやっぱり書きながらで、時間ほぼ全部使用で書き上げ。
季節が冬というだけで、元旦バトルなのに時節感なし。
現代オカルトというか、ここ最近お気に入りの吸血鬼モノになりました。
大晦日バトル同様に、やっぱりひねくれてますね（苦笑）
お題の「純白」と「日の出」はちょっと反則ちっくに使用してます。
「オリオン座」も明確な単語出さなかったんですけどね。
銀のルーツィエと隼人の話は、実は以前から構想を練っていた物の１つです。
過去の因縁と、出逢いからその後の二人の関係。
機会があればちょっと書いてみたいかも、です。
しかし……年明け早々オカルト物ですか。
なんだか今年の私を暗示しているような作品ですね（苦笑）
同一お題参加者様
久能コウキさん
ねこＫ・Ｔさん
伏河竹比呂さん
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